Некрасов очень много времени уделял созданию своих героинь: их характера. Все его образы пропитаны чувственностью, но образ Офелии занимает в его произведениях особое место. Он выделяется среди других образов, он такой чувственный и нежный, что можно сразу понять и прочувствовать отношения автора к героини, он прорисовывает образ с заботой, именно поэтому Офелия Некрасова цепляет и завораживает читателя с первой строки.
В 1840 году вышло стихотворение «Офелия». Свое понимание образа Офелии он основывал на постановке «Гамлета» в 1837 г. в Александринском театре. Поэта впечатлила игра прекрасной актрисы того времени Варвары Асенковой, исполнявшей роль несчастной девушки, исполненный нежными, вдохновенными чувствами поэт написал стихотворение «Офелия».
Некрасов изображает героиню уже во время безумия, но у поэта Офелия, не смотря на внешние признаки сумасшествия, находится, всё же в здравом уме и только страх вынуждает её бороться и совершать «безумные», на взгляд обывателя, поступки.
Стихотворение Некрасова создано по законам романтического искусства, его Офелия – противоречивая мятущаяся, наполненная сильными страстями. Безумие героини балансирует на грани гениальности, она воплощает в себе таинство безумия, которое автор пытается разгадать и объяснить. Душа Офелии сломлена, разбита, но всё ещё борется, пытается ухватиться за нить надежды.
Поэт выстраивает образ с помощью антитезы, чтобы показать читателю, к чему привело её безумие: в лице то дерзость, то стыдливость.
В произведении совсем нет даже упоминания имени героини. Это связано с тем, что образ её растворяется в природе: она, то зверь, то русалка. И Офелии больше нет, той Офелии, которая была раньше – нет.
Образ Офелии приобрел особую популярность среди русских поэтов «серебряного века». Поэты то приближают лирическое «я» к шекспировской ситуации, то добавляют «личный» смысл. Блок опирается на шекспировскую Офелию и создаёт свою. Опираясь на произведения Шекспира, он создаёт свой мир «добровольных утопленников», в котором водная стихия воспроизводится как реальность.
Блока привлекает поэзия образа, заданного Шекспиром. У Блока мы встречаем три типа воплощения этой темы:
1. Офелия и Гамлет в третьем лице, стороны;
2. Я - Гамлет, ты - Офелия;
3. Лирический герой и героиня прямо не отождествлены с Гамлетом и Офелией, не названы именами, но их чувства и мысли похожи с ситуацией шекспировских героев.
Офелия у Блока – милая, беззащитная и женственная. Он показывает героиню Шекспира в аспекте драматического безумия, которое приводит её к смерти. Сюжетная линия Гамлета и Офелии для Блока ассоциируется с его собственными отношениями с Л.Д. Менделеевой и превращается в особую мифологему, обыгрываемую поэтом в стихотворениях 1898 –1900гг. Подобная соотнесенность литературного сюжета и реальной жизни во многом предвещает столь значимую для Блока-символиста идею жизне-творчества и типологически сближается с последующим «сверхсюжетом»
Блока, ожиданием Прекрасной Дамы. Неслучайно большую часть стихотворений, в которых используются гамлетовские мотивы, поэт позднее объединит в цикл «Ante lucem», предшествующий «Стихам о Прекрасной Даме».
В стихотворении «Есть в дикой рощи, у оврага…»(ноябрь 1898) с сюжетом о Гамлете и Офелии связаны мотивы смерти и страдания: «Там, там, глубоко, под корнями / Лежат страдания мои. / Питая вечными слезами, / Офелия, цветы твои».
Тогда же, в ноябре 1898 г., Блок пишет стихотворение «Офелия, в цветах, в уборе». В этом тексте лирический герой не отождествляет себя с шекспировским принцем, здесь он занимает отстраненную позицию, извне наблюдая за гибелью героини и реакцией принца: «Я видел: ива молодая / Томилась, в озеро клонясь, /А девушка, венки сплетая, / Все пела, плача и смеясь. / Я видел принца над потоком, / В его глазах была печаль.» .
В стихотворении «Мне снилась ты, в цветах, на шумной сцене…» воссоздается механизм отождествления реальной жизни с архетипическим литературным сюжетом: сюжет о Гамлете и Офелии – модель взаимоотношений героя-поэта и его возлюбленной. Используемый Блоком мотив театрального действа делает этот процесс еще более очевидным.
Лирического героя привлекает фигура Офелии, кроме того, Блок воспроизводит весь комплекс мотивов, традиционно связанных с темой этой героини : река, ива, безумие, песня, цветы, смерть.